La teoría predominante es que la enfermedad de las vacas locas se debe a priones infecciosos (pronunciado "PREE-onz"). En el ganado afectado, estos priones están presentes en la médula espinal, el cerebro y el tracto gastrointestinal. Sin embargo, las personas también pueden desarrollar la enfermedad de las vacas locas o vCJ si consumen los tejidos nerviosos o las células cerebrales de las vacas infectadas. Aunque esta teoría sigue sin estar probada, se han realizado múltiples estudios para respaldar su validez.

Desafortunadamente, la mayoría de las vacunas para animales, especialmente las fabricadas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), contienen proteínas priónicas. Existen numerosos informes de que humanos y animales se infectan con vCJ después de ser vacunados con estas proteínas, pero hasta ahora no hay estudios para establecer si las proteínas realmente causan la enfermedad.

Muchos creen que las proteínas animales y las vacunas son potencialmente peligrosas para los humanos porque tienen secuencias de aminoácidos similares a las que se encuentran en las proteínas humanas. Estas proteínas imitan a las proteínas humanas y pueden interactuar con el sistema inmunológico del cuerpo. Por ejemplo, las proteínas desencadenan anticuerpos en los seres humanos que atacan y destruyen sus propios cuerpos. Los animales pueden reaccionar produciendo más anticuerpos. Debido a que los animales producen sus propios anticuerpos, esto es lo que causa la enfermedad en los humanos.

Los científicos han desarrollado varias técnicas para determinar la causa de la enfermedad de las vacas locas. Un método consiste en tomar una muestra de sangre de personas diagnosticadas con la enfermedad y analizarla para detectar anticuerpos. Otro método consiste en extraer sangre de animales infectados con la enfermedad y luego analizarla en busca de anticuerpos en muestras humanas. El tercer método consiste en inyectar sangre de ganado infectado en el cuerpo humano para determinar la presencia de anticuerpos. Los tres métodos se basan en los niveles de títulos de anticuerpos en muestras humanas.

Otro método consiste en analizar muestras humanas para detectar anticuerpos vCJ. Este método implica analizar anticuerpos en sangre animal recolectada a lo largo del tiempo y compararlos con los de muestras de sangre humana. Debido a que los animales son más susceptibles a esta enfermedad que los humanos, los anticuerpos tienen una menor concentración de agua en los animales en comparación con los humanos.

El cuarto método para determinar la causa de la enfermedad de las vacas locas es utilizar la respuesta inmune humana / animal. sistema. Si el sistema inmunológico de una vaca se vuelve deficiente, puede producir anticuerpos que atacan tanto a los humanos como a los animales y destruyen las vacas infectadas.

Los animales infectados con el trastorno pueden identificarse como enfermos por su apariencia

Una vaca que está perdiendo pelo, tosiendo o babeando, perdiendo peso o con diarrea severa son signos de la enfermedad. Si el animal tiene fiebre, orina oscura, ojos hinchados o pérdida de peso inexplicable, puede tener el trastorno. El diagnóstico se basa en un historial de enfermedad y un examen físico.

Los veterinarios y médicos pueden solicitar que se realicen pruebas de laboratorio, como análisis de ADN y pruebas de PCR, en animales para determinar la causa de la enfermedad. También se pueden utilizar registros de salud animal y pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico. Dado que el diagnóstico de este trastorno puede ocurrir después de la exposición a alimentos contaminados o un ambiente contaminado, los animales en un refugio de animales deben ser inmunizados de inmediato.

La enfermedad puede causar serias complicaciones en humanos. La anemia puede ocurrir si el cuerpo no puede utilizar los nutrientes de la sangre animal. En el caso de los seres humanos, pueden producirse enfermedades óseas y tumores óseos si los anticuerpos no se neutralizan después de que se ha producido la infección.

Una vez que se haga el diagnóstico de la enfermedad de las vacas locas, se determinará el tratamiento para el paciente humano. El tratamiento de esta enfermedad suele limitarse a prevenir la infección en otros animales. Cuando los humanos están infectados, pueden recibir un medicamento que es eficaz para bloquear la producción del virus en su cuerpo.

Se administran medicamentos para reducir la actividad del sistema inmunológico y aumentar la producción de anticuerpos que son eficaces para combatir las infecciones. Estos medicamentos tienen una vida media prolongada. Este fármaco se conoce como corticosteroides.

Los corticosteroides también pueden usarse para ayudar a mejorar la calidad de la leche producida por una vaca que está infectada con esta enfermedad. La leche puede sustituir la alimentación normal del ganado infectado y también para ayudar a reducir el número de ganado enfermo.

También se recetan medicamentos para ayudar a mejorar el sistema inmunológico de un animal enfermo, especialmente aquellos que no pueden producir leche debido a la enfermedad. Se ha demostrado que estos medicamentos mejoran la salud del tracto gastrointestinal de un animal enfermo y mejoran su capacidad para resistir infecciones.